Hilar, devanar, doblar

Mientras la vicepresidenta se decide entre el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, y el senador Edward Kelly, de Arizona, esposo, por cierto, de Gabrielle Giffords, la congresista demócrata que fuera víctima de un atentado en el 2011 en el que casi pierde la vida, vamos a darnos un respiro artístico con Dora Wheeler, hija de la renombrada Candance Wheeler, y a la que muchos consideran la primera diseñadora de interiores. 

Después de que su madre rompiera su relación profesional con el mago de los vidrios, Louis Comfort Tiffany, Dora (1856-1940) y su madre abrieron una empresa en 1883 dedicada al diseño textil. Por cierto, que dicha empresa cuenta con el honor de ser uno de los primeros negocios que se pusieron a funcionar en Estados Unidos con plantilla únicamente integrada por mujeres.

Para conocer a Dora, podemos irnos hasta el Museo de Cleveland. Allí nos saluda, sentada en la mecedora que tiene en su ático-estudio en Nueva York, con vestido azul hasta los tobillos y ojos bien abiertos que parecen estar llamando al que la contempla. William Merritt Chase es el pintor. Dora fue su primera alumna neoyorquina después de regresar de Europa. Es un jueves de 1882. Dora está esperando a que lleguen sus invitados para tomar el té. Detrás del inmenso jarrón sobre la mesa, se extiende un precioso tapiz amarillo con toques florales que cubre toda la pared. 

Dora comenzó a vivir entre algodones. Su padre, el señor Thomas Mason Wheeler, se dedicaba a los  negocios navieros en el puerto de Nueva York. Era un hombre de mentalidad progresista, lo que contribuyó a que tanto la madre como la hija pudieran desarrollar sus habilidades artísticas. En Nueva York asistió a una escuela cuáquera, aunque algunos años estuvo escolarizada en Alemania y en Suiza.  

Además de ser muy hábil en el manejo textil, también dominaba la ilustración de libros y los retratos. En 1886 estuvo en casa de un tal Mark Twain, gran amigo suyo, para retratarlo a él y a su querida familia. Twain no fue el único que posó para ella. También lo hicieron otros grandes, como Harriet Beecher Stowe o Walt Whitman. Su obra textil, Penélope deshaciendo su trabajo de noche, de 1886 y que está en el Museo Metropolitano de Nueva York, es bastante conocida, aunque fue su mural colgado en el Pabellón de la Mujer de la Exposición Mundial Colombina que se celebró en Chicago en 1893, la obra por la que, probablemente, alcanzara mayor reconocimiento, tal vez por su destino trágico, ya que en 1911, alojada en el edificio del capitolio de Nueva York, en Albany, quedó destruida en un incendio.

En cuanto a su vida personal. En 1859 casó con el abogado Boudinot Keith el cual fallecería en 1925. Dos hijos tuvieron juntos. Un hijo, Elisha, que también iba para artista pero que, desgraciadamente, se lo llevó la infame batalla del Somme, en la Primera Guerra Mundial. Y una hija, Lois, madre de Henry L. Stimson, secretario de guerra  con el presidente Taft, y de estado con Hoover, Franklin D. Roosevelt y Truman. 

A reengancharnos con sus maravillos hilos.

Kit de inglés 395: did a number on

George Bellows, artista, Dempsey fuera del cuadrilátero

Y esta semana, con el ambientazo político que tenemos, un término que surge de manera escrita en los años 40 del siglo XX, aunque parece que ya se usaba en los años veinte. Did a number on, literalmente "hice un número en", y que podríamos traducir por engañar. Parece ser que esta forma sale de otra, probablemente de finales del siglo XIX, y que escapa de la arena pugilística. 

Pronunciación suave: "did e námba on". Y la buena aquí, con The Stylistics, el fantástico grupo pensilvano de los años 70 del siglo pasado.

Frase: They did a number on me.

Me destrozaron o me engañaron.

Tiroteos, esa nefaria costumbre.

No cabe duda de que, dedicarse a la política en este país, entraña riesgos. No ya solo para el político que busca el francotirador, sino por las víctimas que este se lleva por delante. Pensilvania cuenta con el horrible honor de ser el estado que abre esta costumbre, en noviembre de 1948. Pero no es hasta 1966, con la matanza perpetrada por Charles Whitman desde una torre de la Universidad de Texas, en su sede de Austin, cuando estos sucesos comienzan a proliferar y a calar en la mente de los americanos.

Lo que pasó el viernes durante el mitin político de Butler, lugar que, por cierto, conozco, a menos de una hora de Pittsburgh, no se considera matanza, ya que, únicamente, ha habido dos muertos. Según la revista Mother Jones, para que alcance esta nefaria categoría se requiere un mínimo de tres. 

Todo esto para decir lo de siempre. Que las armas en casa llevan a esto.  

Trump tiene pensado hacer acto de presencia mañana en Milwaukee. Hace unos días, el expresidente nos dijo que no anunciaría en la Convención a quién elegiría como su segundo de a bordo, pero, dado el percal, tal vez nos lo anticipe. Rara situación es la que nos encontramos, con los candidatos a la Casa Blanca de los partidos que más pitan en situación tan hostil.

Los candidatos a la vicepresidencia:

El senador J.D. Vance (Ohio), el senador Marco Rubio (Florida), el gobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum, el senador Tim Scott (Carolina del Sur), el senador Tom Cotton (Arkansas) y el senador Tim Scott (Carolina del Sur). De la Cámara de Representantes: Byron Donalds (Florida) y la única mujer, Elise Stefanik (Nueva York). 

Nikki Haley no está entre los seleccionados, y eso que hace unos días pedía a sus votantes que apoyaran a Trump. 

Para la Commonwealth de Pensilvania.

Con las elecciones encima, un sondeo electoral en Pensilvania, uno de los estados más impredecibles.

Para las plazas de gobernador y su segundo, tenemos a Douglas V. Mastriano y Carrie Lewis DelRosso en el tándem republicano. En el demócrata, a Josh Shapiro y a Austin Davis. También hay presencia de otros partidos, por ejemplo, el equipo libertario lo conforman Matt Hackkenburg y Tim McMaster, pero, como ya sabemos, el pollo se lo repartirán los de siempre. Y tiene pinta de que se lo lleven los demócratas. Ahora mismo, el puesto de gobernador está en manos del demócrata Tom Wolf que lleva desde el 2015 en el cargo y su gestión no parece que haya sido muy criticada, lo que, tal vez, dé cierta ventaja a los demócratas. Por otro lado, Mastriano no termina de convencer. Aunque lo respalde una mujer en su drástico plan antiabortista. Parece ser que, incluso en caso de incesto, sería partidario de que la mujer siguiera adelante con el embarazo. Quizás esta propuesta a algunos republicanos pudiera chirriarles. Y eso que es veterano de guerra y devoto de Trump. A esto esto hay que añadir que el cuerpo republicano está volcado en su candidato al Senado, Mehmet Oz, plaza mucho más importante, y a Mastriano no le queda más remedio que apañárselas como pueda.   

En el Senado, ¿Oz o Fetterman? Aquí la cosa se complica. Fetterman empezó con buen pie, pero, desde que en mayo le diera esa dolencia cardíaca, los republicanos están haciendo un buen uso, o malo, depende de quién lo mire, claro, del corazón de Fetterman. Otro asunto al que los republicanos están sacando punta es que, según ellos, Fetterman quiere ver a todos los presos en la calle. 

Oz tiene muchas tablas delante de las cámaras. Estuvo al frente de un programa televisivo, el Show del Dr. Oz, que luego traspasó a su hija Daphne. (Parece que el programa no fue bien y tuvo que cancelarse). Fetterman se medirá con Oz este martes, y creo que del debate, como buen actor que es, el Doctor saldrá victorioso. 

USDA-ARS
Fort Keogh Livestock y Range Research Laboratory.

Los demócratas, por su parte, empezaron muy bien con los anuncios que criticaban el gusto del doctor Oz por adquirir macmansiones. Por lo visto, el domicilio que el Doctor da por habitual está en Nueva Jersey, pero, de prisa y corriendo, en diciembre del 2021, se compró una en Pensilvania para poder presentarse a las elecciones. Quizás hubiera preferido la Florida, pero ya estaba pedida con Rubio. 

Aquí la lista con las impresionantes casas del Doctor, que no creo que esté por la labor de recortar los impuestos a los que malviven y dejar que los multimillionarios tengan que sacrificarse una de sus veinte mil casas. Y mucho menos hacer de monumento andante, como su competidor, que, en los brazos lleva tatuadas fechas que recuerdan a aquellos que murieron de manera violenta en su municipio, Braddcok. Esa ordinariez, no cabe duda, a uno lo afea mucho y, ante las cámaras, hay que lucir palmito y procurar que las mentiras plastificadas de la cara no se nos quemen. 

Elecciones intermedias 2022.

loc.gov

Volvemos a tener las elecciones intermedias encima. A día 14, en el condado de Allegheny, en Pensilvania, casi 159000 solicitudes pidiendo el voto por correo autorizadas. De esas autorizaciones, más de 124000 son votos demócratas y el resto, republicanos. Ya se han recibido cerca de 62000 votos. De los recibidos, los votos republicanos no llegan a los 8000. Me temo que el partido Verde y el partido Keystone se quedan a verlas venir. 

Es evidente que los demócratas son menos mirados para votar por correo que los republicanos. Quizás sea por el miedo a la Covid, tal vez el tener que encararse con algún vocero del partido contrario sea lo que les canse, puede que les falte tiempo para acudir a las urnas, tal vez sea un deseo por ahorrarse la gasolina y restarle contaminación al ambiente o tal vez una cuestión de comodidad lo que les empuje a meter el voto en el buzón o a entregarlo, ya cumplimentado, en una oficina electoral, (es obligatorio que la parte posterior del sobre en el que va la papeleta vaya sellada, firmada y fechada). 

En cuanto a la mentalidad republicana a la hora de emitir el voto, es claro que prefieren desplazarse hasta los centros de votación en lugar de hacer el envío por correo. En su caso, tal vez algunos consideren que la emisión del voto es una responsabilidad que debe ser presencial, al fin y al cabo así se ha hecho siempre, y, como sabemos, las tradiciones están para respetarse. Quizás el votante republicano tenga mayor flexibilidad horaria. Tal vez sea dueño del negocio y pueda ausentarse cuando lo crea conveniente. Otros a lo mejor piensan que el voto es más fácil de amañar. En su caso, sería la desconfianza la que les empujaría a coger el coche, o camión, hasta el centro asignado.  Tal vez los haya que vean en la votación una ocasión para socializarse, un motivo para buscar calor humano y salir del edificio hablando con un conocido. 

Lo que sí nos ha quedado claro es que, por votación, los demócratas le tienen más miedo a la Covid y que no tienen inconveniente en cambiar el coche por un sello.

Siempre nos quedará el tufo.

Hace tiempo que ya hablamos de limones, y esta semana retomamos uno bastante agrio. Se trata del llamado Test del limón, una comprobación que consta de tres partes y que el Tribunal Supremo estadounidense había estado utilizando para decidir si una ley infringía la denominada Cláusula de Establecimiento de la Primera Enmienda, la cual dice que "el Congreso no creará ninguna ley en relación al establecimiento de una religión ni prohibirá el libre ejercicio de la misma".

Cortesía USDA ARS.

La prueba del limón consta de tres partes: 

• Una ley debe tener carácter secular
• La intención primordial no puede favorecer ni obstaculizar ninguna religión
• El gobierno no puede verse excesivamente envuelto en cuestiones religiosas.

El test salió del caso Lemon contra Kurtzman, de 1971, cuando el Tribunal Supremo tuvo que dirimir si el gobierno podía destinar fondos para los colegios privados de carácter religioso. Dos estados, Pensilvania y Rhode Island, aprobaron estatutos que contemplaban ayudas económicas destinadas a las escuelas privadas, muchas de ellas, de espíritu religioso. Estas subvenciones irían destinadas a la compra de libros de texto, material didáctico para impartir asignaturas sin color religioso y para animar los salarios de los profesores de estos centros. Pero el Supremo, por aquel entonces su presidente era Warren Burger, determinó que el Test no cumplía con el último requisito: el tufo religioso del gobierno se hacía notar.

Y ahora, desde que nos enteramos gracias a la devoción de Peggy Nienaber, vicepresidenta de Liberty Counsel, una organización de corte evangélica de que "reza en el interior de la sede del Tribunal Supremo con sus Señorías", (se desconoce si lo hace con el Supremo al conjunto o solo con algunos de sus miembros), y de que sus cinco fervientes Señorías católicas de dedo republicano, Roberts, Thomas, Alito, Kavanaugh y Barrett odian al cítrico, (lo estrujaron de lo lindo cuando vieron con buenos ojos las reivindicaciones de Kennedy, un entrenador de fútbol que tenía por costumbre, después de cada partido, arrodillarse en el campo de juego para lanzar sus plegarias motivadoras a sus muchachos), parece que el tufo está más reconcentrado. 

De corazón a corazón.

loc.gov

Y mientras tenemos al vicegobernador de Pensilvania, John Fetterman, desde ayer candidato de los demócratas para ir al Senado y, con el tiempo, seguramente también candidato para sustituir a Biden, recuperándose unos días de una intervención de corazón en el hospital de Lancaster, tenemos al doctor Mehmet Oz, especialista en cardiología y delfín de Trump, a escasísimima distancia de su perseguidor, David McCormick. Tanto es así, que vamos a tener recuento en estas primarias republicanas. 

Trump, que no se ha tomado muy bien que su favorito no haya ganado por goleada, no hace más que chincharlo para que declare su victoria. De este modo, según el expresidente, evitaría que, accidentalmente, se encontraran los 3000 votos que le faltan a su perseguidor.

El doctor Oz nació en Cleveland y es de origen turco. Tuvo un show televisivo de contenido homeopático, The Dr. Oz Show, gracias a Ophra, y que ahora lleva la hija del especialista pero con otro nombre. Al doctor también es difícil echarle un galgo. Vive en Nueva Jersey y tiene mansión en Florida, aunque recientemente se mudó con los suegros, que viven en Pensilvania, para poder convertirse en candidato al Senado por este estado. Entre los republicanos, parece que el doctor Oz no gusta mucho. No es por sus señas domiciliarias y mucho menos por Trump. ¿El motivo? Dicen algunos, entre ellos McCormick, que al doctor le cuesta mantener las ideas fijas, achacándole que, hasta hacía poco tiempo, había sido oveja descarriada y que no estaba en el redil de la ortodoxia republicana en las cuestiones refrentes al aborto, el fracking y los derechos de las personas trans. 

Vamos, que de ganar el doctor, Trump les ha colocado a los republicanos un demócrata.  

A votar, todos a votar.

Y por aquí también andamos de elecciones. El 18 de mayo primarias para elegir cargos municipales. Los afiliados de cada partido sacarán a los candidatos ganadores. Por ejemplo, en Pittsburgh los cargos que están en lid son el de alcalde, consejo municipal, alguaciles y jueces de distrito. El 2 de noviembre, los ganadores se enfrentarán a los nominados de los partidos contrarios en lo que aquí llaman elecciones generales. (De momento solo están los dos grupos de siempre, pero los independientes tienen de plazo para presentarse hasta el 2 de agosto). A veces puede pasar que, en un partido, solo se presente un candidato para un cargo. En ese caso, el partido afectado no convocará primaria en esa categoría ya que ese candidato es automáticamente nominado. Y ricemos el rizo. ¿Y si no hay candidatos en ninguno de los partidos? El que está en el cargo se queda, hasta que le llegue un sucesor con las próximas elecciones.

Decir que no hace falta declararse miembro de un partido para votar en las generales. Y el 18 también tenemos elecciones especiales. Son especiales porque el cargo ha quedado vacante antes de cumplirse el periodo establecido. 

Y sí, podemos votar por correo.  

Sí, señor presidente.

 A las diez vuelven a abrir las urnas en Allegheny, el condado donde vivo, para seguir con el recuento. Más de 144000 votos aún por escrutar. Y, lógicamente, el escáner de las tragaperras se atoró, con lo que habrá que contar unos 29000 votos a la vieja usanza. En Pensilvania, con un 64% escrutado, más de dos millones de voto todavía sin amo que, en estos momentos, el presidente clama son hijos ilegítimos a los que no hay que querer... Tengamos en cuenta que, los votos que quedan, son mayoritariamente demócratas, ya que el cuerpo republicano, más valeroso, no teme al virus, y prefiere confirmar in situ que su voto ha entrado.  

El conteo seguirá hasta el viernes por la mañana. En Wisconsin y Michigan supongo que terminarán antes. 

Me atrevo con predicción. Nevada, Michigan y Wisconsin para Biden. 270, la cifra mágica que Trump intentará llevar hasta el Supremo para que se estrene la nueva jueza. 

La verdad es que a América no se le puede echar en cara que no sabe cómo mantener el suspense. 

Y una cosa más. Ayer claramente se vio que, el partido republicano, es Trump.  Así que lo que el presi diga...

Joya en Pensilvania

Hoy nos vamos de viaje al Maridon, un pequeña joya que aloja la colección de arte chino y japonés más importante de la zona occidental de Pensilvania. Este museo se encuentra en Butler, tierra en la que nació Barbara Feldon, la conocida Agente 99, compañera del Superagente 86.

El museo, además de contar con magníficas piezas asiáticas que van del Neolítico hasta nuestros días, la última adquisición creo recordar que era del 2002, también alberga una de las mejores colecciones, esta vez a nivel nacional, de figuritas de porcelana Meissen. Fue el rey de Polonia, Augusto II el fuerte, el que introdujera el gusto por estas piezas. En lo que se refiere a la calidad artística de la porcelana, fue su fábrica alemana de Meissen, establecida en 1713, la joya de su corona. En la colección también se pueden encontrar algunos ejemplos de lo que el Rey denominaba el oro blanco y que era la porcelana blanca procedente de China.

La colección del Maridon pertenecía a Mary Hulton Phillips, filántropa oriunda de Butler que nunca abandonó su ciudad. El nombre del museo retiene las iniciales de los nombres de Mary, la donante, y de su esposo, Donald. Por fuera, el Maridon es una bella construcción a la que no le faltan cristales para llamar la atención de los huidizos soles invernales pensilvanos.

Museo altamente recomendable y muy asequible. Han pasado más de diez años desde mi última visita y los precios, por lo que indica su página, no se han movido de los cuatro dólares que costaba la entrada para los adultos. Tres si se es estudiante o jubilado y gratuito para los menores de ocho años. Una joya que no se debe dejar escapar si se tiene algo que hacer en Pensilvania. 

Más whisky

Y otra de historia. Parece que la Rebelión del whisky iniciada por los colonos de las zonas rurales colindantes a Pittsburgh le dio bastante trabajo al tándem presidente Washington y secretario del Tesoro, señor Hamilton. Tanto, que el mismísimo presidente decidió acercarse por estos lares para apagar la insurrección popular que demandaba la eliminación de un impuesto sobre su whisky, impuesto que ya existía en otras bebidas.

Pero el federalista Hamilton era implacable. Lo acusaban de ayudar a las grandes destilerías con tarifas planas, que, sin duda, perjudicaban a los pequeños negocios. El secretario tal vez consideraba que, en la defensa de las grandes empresas, el trabajador se beneficiaría. El caso es que Hamilton no se achantó y consiguió que Washington desplegara 13000 hombres a las zonas subordinadas. El famoso impuesto entró en vigor en marzo de 1791 y es en octubre de 1794 cuando los hombres de Washington sofocan la rebelión, una rebelión que prácticamente fue inexistente, ya que la población, sorprendida con la respuesta del gobierno, acató las órdenes de inmediato. Solo se castigó a unos pocos.

Lo bueno de la visita es que dejó sus dineros, porque unos cuantos desplegados decidieron asentarse en la zona. No sé si para dedicarse a la elaboración de whisky. Las carreteras también mejoraron sustancialmente, el miedo a otra insurrección requería un acceso rapidito a la zona. El comercio se revitalizó. Restaurantes, hoteles... todo gracias al whisky. Cuando vino Jefferson, némesis de Hamilton, fuera impuesto.

En la actualidad el estado de Pensilvania lleva el negocio alcohólico. Por cierto, que las leyes de la Commonwealth de Pensilvania en esta materia son para caerse de espalda. Se necesita una guía para no perderse. Una de sus rarezas. Las bebidas espirituosas no se mezclan con la cerveza. Para comprar cerveza hay que irse a otro tipo de establecimiento. Y esta locura gracias al que fuera gobernador de Pensilvania de 1923 a 1935, Gifford Pinchot, un abstemio con un odio feroz por el alcohol. Parte de su plan era desanimar y agotar al posible comprador antes de que echara mano a la botella. No sé si lo conseguiría. Pero a datos del 2017, Pensilvania está empatada con Tejas en el consumo de alcohol per cápita. Curiosamente los estados menos bebedores fueron Utah, donde sobra el dinero pero las convicciones religiosas derrotan los placeres terrenales, y Virginia Occidental, donde no sobra el dinero para permitirse el lujo de comprar una botella con asiduidad. El estado más beodo, Nuevo Hampshire, la tierra del vive libre o morirás. Lo mismo de cirrosis. O en la carretera.

Reconociendo el terreno comunista

Y seguimos con labor de reconocimiento del área: el sábado le tocó a Old Economy Village, en Ambridge, una localidad a una media hora de Pittsburgh. Gracias a la socorrida intervención bibliotecaria, pudimos hacernos con unos pases gratuitos para visitar el complejo comunista. 

Los inicios de Old Economy Village (Vieja villa económica, económica aquí debe traducirse por organizada, ya que procede de un término pietista que hace referencia a la economía divina), hay que buscarlos en Europa, de una sociedad que George Rapp funda en 1785 en Alemania y que desembarcaría en Estados Unidos en 1803. Antes de instalarse en la Vieja villa, el señor Rapp ya había probado con dos emplazamientos distintos: Harmony, (Armonía), también en Pensilvania, y otro en Indiana. Al industrial galés, Robert Owen, que quería abrir una comuna de carácter secular, las de Rapp eran de origen religioso, le vendió el terreno de Indiana en 1824, pero en manos de este la aventura que rebautizó con el nombre de New Harmony (Nueva Armonía) duró menos de dos años. Rapp adquirió la tierra para su tercer y último asentamiento en la ribera del río Ohio, en el condado de Beaver al este de Pittsburgh. En 1825 el experimento ya estaba en marcha.

A los armonistas, así hacían llamarse, miembros de la comunidad George Rapp and Associates (George Rapp y Asociados) fundada en 1805, también conocida como Harmony Society, (Sociedad Armonía), no les faltaba de nada en este barrio de nueva construcción. Biblioteca, museo, escuela, sala de música, salón para fiestas que celebraban de cuatro a ocho veces al año, la Fiesta del Amor o Liebesmahl, común entre los pietistas, también la seguían los armonistas, cocina comunal, panadería, jardines, un sistema con bombas de agua para apagar incendios de última generación, (los armonistas, a diferencia de los Amish, eran amigos de la tecnología), bodega, por aquí se dejó caer Lafayette y había que agasajar a los invitados con sus armoniosos caldos, vino, cerveza, sidra con alcohol... También bebían güisqui, aunque no está claro si era de elaboración casera. Herrería, taller de carpintería, de zapatos, de corte y confección (los armonistas tenían tres trajes, dos de andar por casa y el de gala para ir a la iglesia dos veces en domingo y otras dos durante la semana), tienda de ultramarinos, oficina de correos, establos, telares, uno de los mejores en Estados Unidos hasta que cerrara a mediados del siglo XIX, dedicados al algodón, lana merina y seda, y tres graneros de cinco plantas a imitación de los de la zona de Würtemberg, para guardar lo que se consumía en un año. Al fin y al cabo había que estar preparado, antes de que el primer año del Nuevo Milenio se les echara encima.

Interior de la tienda de ultramarinos

El señor Rapp, profundamente influenciado por la clarividente Frederica Hauffe y sus sueños proféticos, declaró el 1829 el año del Arrebatamiento, gracias a la llegada de un falso profeta, el "Judío de Jerusalén", que fue arrestado en Kentucky, inmediatamente después de su vista a Harmony, por algunos asuntos turbios que dejara en Kentucky. Para evitarse el marrón entre sus armónicos, Rapp volvió a echar cálculos declarando esta vez 1836 como el Año. Pero en 1831, aunque Rapp ya había anunciado la buena nueva de la llegada del verdadero Mesías, la impaciencia de los armonistas ardía. Menos mal que el conde Leon, así se hacía llamar Bernard Proli, aunque tampoco se sepa a ciencia cierta que esta fuera su verdadera identidad, logró atajar su espíritu revolucionado.

No cabe duda de que el conde debía estar bastante atento a los periódicos, pues en septiembre de 1829, tras el chasco con el primer Mesías, un tal Dr. Johann George Göntgen escribió a Rapp anunciándole la llegada del verdadero. En su misiva el doctor presentó al conde con el sobrenombre de El León de Judá. Rapp, que en verdad lo esperaba, le abrió las puertas de par en par, sobre todo para calmar los ánimos, y en 1831 ya le tenemos probando al nuevo. Fueron el trayecto desde Europa y las condiciones metereológicas adversas las que retrasaron la venida del conde dieciocho meses.

De nuevo Rapp se da cuenta del engaño pero para entonces el daño ya está hecho. El conde se llevará hasta Luisiana a unos cuantos de sus feligreses (unos ciento setenta de los quinientos que había) con su correspondiente dote. Unos 250000 dólares de la época. Rapp lógicamente era reacio a tal entrega, aduciendo que se dieran por pagados ya que estancia, comida, educación y hasta gastos médicos habían salido de su bolsillo. Además, los armonistas habían consentido entregar todas sus posesiones a la asociación (el libro de cuentas con su contribución inicial fue presa de las llamas). Que trabajaran unas doce horas diarias para el mantenimiento de la comuna era lo esperado.

Las ventanas de su casa apedreadas bastaron para poner punto y final a la Gran División que le había traído el conde, y que, años más tarde, fallecería víctima de la fiebre amarilla. Eso sí, George Rapp, escarmentado, juró que nunca volverían a pillarle con los pantalones bajados y volvió a amasar un capital, supongo que gracias al trabajo de los armónicos que le quedaban, que superaba el medio millón de dólares. La caja fuerte que guardaba bajo su dormitorio aún contiene unas cuantas piezas de oro visibles al visitante.

La sociedad, que, como la Shaker, obligaba al celibato, perduró gracias al trabajo de mano de obra contratada que no practicaba la abstinencia sexual y a sus magníficas inversiones en petróleo y ferrocarriles. Su último gestor, Susie C. Duss disolvió la sociedad en 1905.

Recomendaciones. Destinar unas 3 o 4 horas para la visita. Se puede pasar comida y bebida en la zona de picnic que está en el jardín pero hay que sacar entradas primero en el centro de interpretación. No hay aire acondicionado en las casas a visitar con el guía. Llamar primero para asegurarse de que está abierto, ya que lo lleva un cuerpo de voluntarios.

Y pregunta de Trivia: la película American Pastoral basada en el libro de Philip Roth se rodó aquí, pero me parece que el señor Rapp y sus armonitas aún están sin peli.

En la plaza hay un todo a dólar, un Anticipo rápido y...

Es en las pequeñas plazas comerciales de las zonas más devastadas por la economía, donde podremos encontrar casi con toda seguridad un par de tiendas de todo a cien, el equivalente aquí es el dollar store, o tienda del dólar. También son comunes las tiendas donde te dan un anticipo del cheque semanal a un desbordado interés. Los letreros de estos establecimientos suelen anunciarse con las palabras Fast Cash o Quick Cash (las dos formas se pueden traducir por Anticipo rápido). A veces, una oficina de reclutamiento militar y un establecimiento igualmente dedicado a los anticipos, pero esta vez de fianzas, para aquellos que tengan que vérselas con la ley, acompaña el conjunto. Hace unos días que descubrí dos edificios nuevos: un colegio y un instituto. 

Los dos centros educativos pertenecen a la misma institución. Se trata de una entidad concertada. Los dos edificios son grandes y planos, y miran al aparcamiento. He supuesto que los niños matriculados no irán en autobús y que los recogerán sus padres o tutores. Con más de 1000 alumnos en sus aulas (por lo que he leído), no quiero ni imaginar la congestión automovilística que se puede montar. Pero, desde luego, es innegable que mientras los niños están en clase, los padres pueden hacer la compra a tiro de piedra.

Pittsburgh: entrega 2

Deprisa y corriendo a comprar un ordenador de segunda mano en Craigslist. Ha habido suerte. Hemos pasado la noche en Sarver, territorio en el condado de Butler, a unos tres cuartos de hora de Pittsburgh. En Butler se crió Barbara Feldon, el Agente 99.

Aquí el terreno descansa un poco y la cuesta nos da un ligero respiro. Lugar tranquilo y, cómo no, rodeado de vegetación. De vuelta a Pittsburgh, a eso de las 12, para que nos entreguen llaves de casa en alquiler. Pronto habrá que sacar los enseres que tenemos en un almacén que lleva la compañía U- Hal. Un mes gratuito con la mudanza. Dejar limpio el almacén puede llevar unas cinco horas. Con tanta mudanza a cuestas a uno le da por maldecir lo acumulado en estos años. No es de extrañar que estén proliferando los movimientos que abogan por simplificar. El tiny house (casas diminutas) probablemente sea el que cuente con mayor número de seguidores.

Del teatro a petrolero y acaba ...

La entrada de ayer me ha recordado que, a unas ocho millas del arroyo, hay una localidad llamada Franklin. Franklin es una ciudad bonita, sobre todo en invierno, cuando las montañas que la rodean están con el blanco subido. En la calle principal hay, o por lo menos había, un café bastante agradable y un cine de los antiguos que aún conserva, quiero pensar que todavía está, una marquesina con letras de neón.

A veces, en su afán revitalizador, estas pequeñas ciudades ponen placas en las casas donde alguna personalidad destacada naciera, viviera o muriera, pero la ciudad de Franklin se guarda muy mucho de hacer ese tipo de honores, al menos a uno de sus visitantes: John Wilkes Booth. Efectivamente, el hombre que matara al presidente Abraham Lincoln. Wilkes Booth dejó el mundo de la farándula, era actor, para fundar la Dramatic Oil Company, (La Compañía de Petróleo Dramático) en Franklin, y que lo llevaría a la ruina.

Ironías del destino. Dos meses después de que lo abatiera Thomas "Boston" Corbett, comenzaron a sacar 500 barriles de petróleo al día en el terrenito de 3. 5 acres que alquiló en Franklin para su explotación petrolífera.

Por cierto, para los que gusten de coincidencias y números redondos:

1. Lincoln fue elegido en el Congreso en 1846. John F. Kennedy en 1946. 
2. Lincoln fue elegido presidente en 1860 por segunda vez. JFK en 1960.
3. Las dos esposas de los presidentes perdieron hijos mientras vivían en la Casa Blanca.
4. Los dos presidentes fueron disparados en la cabeza, un viernes.
5. El secretario de Lincoln, tenía de apellido Kennedy. 
6. La secretaria privada del presidente Kennedy era Ms. Lincoln. 
7. Un Johnson sucedió a ambos presidentes. 
8. Andrew Johnson nació en 1808 y Lyndon Johnson en 1908. 
9. Tanto John Wilkes Barres como Lee Harvey Oswald fueron asesinados antes de que saliera el juicio.

¿Qué quita y da todos los males?

La Mammouth Cave de Kentucky me ha hecho pensar en un pionero que se pasó batallando unos cuantos años con los nativos shawnee. Daniel Boone no era de Kentucky, sino de Pensilvania, pero fue en ese estado donde en 1772 estableció un campamento en una cueva, junto al nacimiento del arroyo Hickman (Hickman Creek), afluente del Kentucky River (río Kentucky). Después de las incursiones, Boone, comido de deudas que le había dejado una especulación de bienes raíces y demandas judiciales, decide dejar Kentucky y mudarse a pastos más verdes con la familia.


Desconozco si Nathaniel Carey, otro pionero de Pensilvania, también tuvo que enfrentarse a la justicia. Pero sí se puede atestiguar que el señor Carey, de profesión sastre, fingió estar enfermo con el propósito de que, los séneca, nativos de la zona, se apiadaran de él y le indicaran dónde podía impregnarse de oro negro, pues corría la voz de que si se bebía o se untaba, sus propiedades curativas lo dejaban a uno como nuevo. Y fue allá por 1796 cuando Carey logró comprarle el secreto a un nativo, que lo llevó en canoa hasta Oil Creek (el arroyo del Crudo).

Beberlo no sé si lo bebería, pero no quedan dudas de que logró venderlo. De hecho, el señor Carey, cuenta con la distinción de haberle puesto precio al barril. Cinco galones, unos diecinueve litros, a 50 dólares en 1797, todo un dineral si tenemos en cuenta que los casi cuatro litros que se chupa el motor a día de hoy nos salen por unos 2 dólares y medio.

Gracias a la falsa enfermedad del señor Carey, él y su cuñado, Hamilton McClintock, pudieron montar un negocio que comenzó abasteciendo el petróleo Séneca (Seneca Oil), a boticas y amas de casa para atacar accidentes o enfermedades y ahora su crudeza no hace más que causarlos.