La cosa está que arde.

Para celebrar que, tal día como hoy, pero de 2006, el Senado estatal californiano aprobaba la Global Warming Solutions Act, Ley de Soluciones para el Calentamiento Global, otra de calores con Burning Man, el festival que comenzó con ardores anarquistas y jipiosos y que, desde hace ya unas cuantas ediciones, destaca por abrazar las bacanales de los niños bien del Silicon Valley y de  influencers varios. A algunos de ellos les gusta descender hasta Nevada, allí es donde tiene lugar el fiestorro, en sus aviones privados.

La organización del festival, una asociación sin ánimo de lucro de San Francisco, se ha declarado fiel seguidora del capitalismo verde y está trabajando, según ella, en su compromiso con el medio ambiente. Parte de su compromiso: la instalación de paneles solares y llegar al 2030 con 0 emisiones de carbono.

La compañía verde ha demandado al gobierno de Biden, que pretende levantar una central geotérmica en la zona, cerca de  Gerlach, el pueblo-ciudad que acoge el evento, fastidiándoles así el fiestorro. Aunque la compañía verde no es la única que se opone a la construcción de la central. También está en contra la tribu de los payutes. En su caso, los payutes aducen que los animales pudieran verse afectados y que las fuentes termales existentes correrían el riesgo de secarse. 

Pues a echar cuentas, a ver quién es más verde. 

¿En cántaras o en botella?

¡Pues sí que tenemos actividades para el Día de Cervantes!

El primer encuentro Estados Unidos-Unión Europea a celebrarse aquí, en Pittsburgh. Comercio y tecnología son los sectores objetivo. A ver si conseguimos convencer a la industria petroquímica para que invierta más en la investigación de plásticos que no tarden tanto tiempo en degradarse y en estrategias de sostenibilidad.  

Cortesía USDA ARS.

El que desde luego lo ve todo muy negro es el señor Joshua Baca, vicepresidente del Consejo Americano de Química. Según él, meterle el año que viene a la industria del plástico un impuesto de diez centavos por libra en la venta de resina de plástico virgen que esté destinada a un solo uso, no es buena idea. Esta medida supondría "incentivar el uso de otros materiales, ya sea papel, vidrio o aluminio, los cuales dejan una huella de carbono mayor que la que dejan los plásticos". 

Pues a lo mejor lleva razón el señor Baca, que también ha advertido, lógicamente, que el consumidor se verá afectado si esta decisión cuaja. Pero la verdad es que no quedan muchas alternativas. O impuesto para obligar al consumidor a que se lleve la bolsa de tela a la compra. O leche y coca-cola a granel en los establecimientos. En cántaras o en botellas. 

Bosque fantasma.

Cortesía de USDA ARS. 

Con los chuletones a la brasa y los casi 51 grados centígrados en Death Valley este fin de semana otra de calentones. Esta vez de la mano de la reconocidísima escultora y arquitecta Maya-Lin, que, con su Bosque fantasma (Ghost Forest) en el Madison Square Park, cuarenta y nueve cedros blancos del Atlántico sacados de un bosque muerto de las Pine Barrens, en Nueva Jersey, la autora da su respuesta a las consecuencias del cambio climático. Un hábitat que, en su momento, llegó a cubrir más de 500000 acres, ahora, con menos de 50000, en peligro de extinción.

Grandeza, meditación y claustrofobia. Son algunas de las sensaciones que el paseante podrá llevarse a casa. Este rincón estará disponible hasta el 14 de noviembre. Cuando termine su ciclo de observación, estos árboles sin hojas probablemente regresarán a la tierra en forma de mantillo.

Ni terremotos ni tornados.

El Cuatro de Julio ya está aquí y los fuegos artificiales también. Pero entre incendios y sequías, las autoridades de los estados más afectados prefieren que, este año, sus habitantes se olviden de ellos y no nos calienten la atmósfera. Una industria que, en el 2020, generó unos dos mil millones de dólares, según la Asociación americana de pirotecnia, y dejó a 15646 personas con heridas producidas por las explosioncitas. 

Cortesía USDA ARS.

De momento, en California, los fuegos artificiales no autorizados estarán penados. Unos 2000 kg de explosivos se confiscaron el 30 de junio en Los Ángeles, en una zona residencial. Desactivarlos costó diecisiete heridos y otros daños en edificios de la zona. Oregón, que declaró el estado de emergencia el martes, también ha prohibido los fuegos artificiales no autorizados en algunos condados. En Nevada, prohibidos en terrenos federales hasta Halloween. Y en Tejas, que ya cuesta que se prohiba algo, no habrá fuegos ni en San Antonio ni en El Paso. A tener en cuenta que el 85% de los incendios que se producen en Estados Unidos los causa el Homo sapiens. 

Vamos a ver si queremos enterarnos de que nos estamos calentando. 

¿Y las ciudades más habitables son?

Madrid y Barcelona estuvieron de suerte en el 2018. Y es que, según un estudio de la IESE (Instituto de Estudios Superiores de la Empresa) con sede en Barcelona, Navarra y Harvard, y con representación también en Madrid, Múnich, Nueva York y São Paulo, parece ser que estas dos ciudades son de lo más habitables.


Sostenibilidad y calidad de vida aprobada. Madrid en el puesto decimonoveno y Barcelona en la vigésima plaza, aunque Barcelona ha pegado un salto de gigante con respecto al año anterior. Nueva York, Londres y París siguen repitiendo en los puestos de honor.

Mencionar que en movilidad y transportes y medio ambiente no aparece ninguna ciudad estadounidense entre las tres primeras. Sin sorpresas...

Caucho, más caucho

Y seguimos de inspiración plastiquera. Hoy uno más breve con otro monstruo de los envases. Rubbermaid. Ahora propiedad de Newell Brands y en plena fase de reestructuración. Vamos, con el calendario de despidos en la mano. A finales de año nos enteraremos de los planes que les tienen preparados a  unos 45000 trabajadores distribuidos por todo el orbe. Las ventas no salieron como esperaban. Solo consiguieron aumentarlas en un 0,8%, muy por debajo del 2% previsto.

Algunas cabezas directoras ya han rodado. Los costos asociados al transporte, la guerra comercial con China, Canadá y la Unión Europea parece que tienen que ver con esta decisión de aplicar la tijera.

Rubbermaid comenzó en una ciudad que conozco de mi época ohaniano-pensilvana. Wooster. Relativamente cercana a Cleveland y más cercana todavía a Akron. Recuerdo que tenía universidad. Aquí el señor James R. Caldwell y su esposa patentaron su línea de productos de cocina en 1933. Pero fue en 1920 cuando se fundó la compañía, que por aquel entonces no se llamaba Rubbermaid sino que era conocida por Wooster Rubber Company. Un nombre bastante prosaico: La compañía de cauchos de Wooster. Ohio tiene bastante relación con el caucho. De hecho fue el Silicon Valley del siglo XIX del caucho. General Tire, Firestone, Goodrich & Goodyear estaban aquí. Hoy solo queda Goodyear.

Y luego, ¿dónde?

El lunes hablábamos de camioneros y de Tuppers, y me ha recordado varias cosas: que estos plásticos salieron de aquí, precisamente de Massachusetts. De Leominster, una ciudad que, como Brockton, está en el top ten de las menos aconsejables para vivir dado su elevado índice de peligrosidad. Los tupper fueron un invento del señor Earl Silas Tupper, que patentó su marca en 1947. Mr. Tupper sabía mucho de plásticos porque trabajó para DuPont, el propietario de la patente del nylon. Y también de negocios, porque gracias a la señora Brownie Wise, genio de la venta directa, Tupper consiguió colocar su línea valiéndose de las famosas reunioncitas tipo Avon llama a su puerta. Como sabemos, el método para colocar el plástico era el siguiente. La dueña de la casa organizaba una fiesta con comilona, imagino, en la que, además de hablarse de la vida de los demás, también se aprovecharía para ensalzar las bondades del plástico. Con ella, los tupper se sacaron de las estanterías de los establecimientos, ya que además de venderse menos, también le quitaba al producto lo que lo hacía especial.

En 1958 Tupper, que nombró a Wise vicepresidenta de las fiestas en casa en 1951, la despidió. Un movimiento nada Wise (sabio). Se piensa que por presiones de Rexall, la compañía a la que vendiera los plásticos, que no veía con buenos ojos que una mujer llevara la voz cantante. De ahí, el señor Tupper en picado. Con el dinero que le quedó tras el divorcio de su esposa se compró una isla cerca de Costa Rica. Como el pobre andaba tan ajustado de dinero, cedió la ciudadanía estadounidense para no tener que pagar impuestos. 

El otro dato que me han recordado los camioneros es que China ha dicho que naranjas de allí mismo. Que de mandarle más plásticos para reciclar que no. Que ya no los quiere. Si acaso algún metal... Proteger la salud de sus habitantes y respetar el medio ambiente son sus prioridades. Y no se les puede culpar por intentar protegerse de toneladas de plástico. Entre 1988 y el 2016 Estados Unidos envió 26, 7 millones. Y ahora a hacerse hueco en otros países, como Vietnam, Méjico o Tailandia, hasta que se planten. Y luego, ¿dónde?

Peor que con Reagan

Por si no nos bastaba con las intenciones de la industria farmacéutica y de las farmacias que nos despachan la medicina a precio de riñón y medio, la Agencia de Protección del Medioambiente estadounidense (la EPA) les va a hacer un favor. A contaminar las aguas para que así estemos tirando de mostrador para cortar diarreas y otras afecciones. Y todo por los lobbies, como no podía ser de otra manera, de los agricultores, los señores ganaderos y las promotoras inmobiliarias. Menos agua protegida y más bacterias a diseminar. Hay que volver a los tiempos de Reagan para recordar medidas parecidas. Y no solo se mete mano a las aguas. La semana pasada la EPA, con Andrew Wheeler de imagen de la Agencia, propuso que se relajara la normativa para las centrales termoeléctricas de nueva construcción que van con carbón. Curiosamente Wheeler pertenecía al grupo de presión de la industria carbonera.

El Departamento de Interior tampoco pierde comba y en cuatro días, la entrada está prevista para enero o febrero, se presenta en Alaska con el taladro a sacar oro negro. Para los 900 osos que quedan, amenazados ya por el hambre de la población nativa de Alaska, eso he dicho, 900, habrán pensado que les den morcilla. Que dejen paso a los nuevos habitantes del Ártico. Treinta toneladas de esto, camiones con capacidad para abrir el hielo a golpes y provocar movimientos sísmicos. Y si los osos se caen en los socavones o resultan heridos pues que la próxima vez se fijen por dónde van. Impacto cero. No hay más que oírlo. 

Que se lo lleve el aire

Hay que agradecerle a las Naciones Unidas la implantación del CORSIA, El Plan de compensación y reducción de carbono para la aviación internacional. Hace unos años que algunos ya van viendo las emisiones de CO2 pelín descaradas con el medio ambiente, aunque otros sigan empeñados en negar lo evidente. Para que nos hagamos una idea de su impacto. De Madrid a Boston unas 3400 millas ida. De Los Ángeles a Chicago unas 2000. Por la visita a California e Illinois a cada pasajero le toca en trayecto de ida y vuelta unas 1000 libras de CO2. A Madrid, echemos la cuenta. Por cierto que, Delta, la compañía aérea, ya se ha lanzado a la piscina y desde abril sus rutas más transitadas ofrecen medidas destinadas a mitigar estas emisiones.

Ya en tierra, los quebraderos de cabeza los dan las vacas y el metano que se fuga de sus cuerpos. Veinticinco veces más potente que el CO2, a día de hoy todavía no se ha podido embotellar el gas con el que nos obsequian los más de mil millones de reses (unas noventa millones made in USA) que circundan el orbe. Aunque no hay mal que por bien no venga y de la boñiga, con unos cuantos microbios, sacamos el biogás. En caso de que nos dé la vena ecológica y decidamos pasarnos al cerdo o al pollo las opciones son mejores, sí. Los cochinos nos regalan 8 kg de metano por kg de carne mientras que los pollos nos dejan un poco más de 4 kg. Pero hay que tener en cuenta que si estamos hasta arriba de ñorda vacuna, tenemos más de diecinueve mil millones de pollos picoteando la tierra. Alternativa: tirar de mejillón, dieta vegana o esperar a que algún día de estos la carne de laboratorio salga jugosita. 

A cinco la bolsa

A partir del otoño las tiendas de Boston cascarán cinco centavos por bolsa de plástico o de papel que tengan que darle al cliente para que se lleve los tomates a casa. La decisión supone un granito de arena para contrarrestar la marea de plástico en la que nos estamos hundiendo. Poca cosa, por lo visto la Islita Basura es dos veces el tamaño de Texas y en las costas de Hawái es donde más se deja notar su idílica presencia.

Como de momento no se han descubierto métodos para reciclar todos los plásticos y tirar de incineración no es que sea de lo más ecológico y saludable, Boston ha optado por aplicar las tres erres: reducir, reutilizar y reciclar. Y si los más desfavorecidos no pueden adquirir bolsas, a estas bolsas de población habrá que asistirlas facilitándoles cajas de cartón, bolsas gratuitas u otras alternativas en las que espero que el ayuntamiento de Boston ya esté trabajando.