Kit de inglés 10: Bulls, bears and pigs.

Hoy veremos tres palabras. Por sí solas son fácilmente reconocibles. Los bulls son toros, los bears son los osos, y los pigs son cerdos. 

Ahora bien, cuando las tres se usan conjuntamente, a menos que estemos hablando de una granja o de un zoo, lo más posible es que nos estemos refiriendo a Wall Street. Y es que los bulls recogen el comportamiento alcista del parqué, mientras que los bears lo contrario. Los pigs es un añadido moderno de autoría desconocida, y se utiliza para definir al pequeño inversor que siempre pierde dinero por su deseo incontrolado de hacerse rico al momento. En una palabra, el pig es el avaricioso.

El origen de estas voces para referirse al pesimismo y optimismo del mercado es bastante borroso.

• Una de las teorías defiende que fue durante la Guerra de Crimea, gracias a una viñeta humorística de corte político en la que se identificaba a Gran Bretaña bajo un tal John Bull y a Rusia con un oso, cuando apareció por primera vez. 

• Otros apuntan a Thomas Nast, ver mi entrada del 15 de agosto, como difusor de esta tendencia, al dibujar toros y osos en su tira humorística para referirse al crash bursátil de 1869. 

• Una más, parece ser que la más plausible, se remonta al parqué londinense del siglo XVII. Parece que era habitual colgar las ofertas en un boletín. Así, cuando estaba rebosante, se decía que había muchos bulls, abreviatura de bulletins, mientras que si apenas había bulls, estaba bare (vacío), grafía que luego evolucionó a bear, probablemente para mantener esa referencia animal.  

Aquí dejo unos ejemplos:

The start of a bull market is marked by pessimism (El comienzo de un mercado alcista está marcado por el pesimismo).  

A bear market is really bad news (Un mercado bajista son noticias francamente malas). 

Curiosidades, por lo visto en el parqué también hay ovejas, perros y avestruces.

Hoy, café gratis o casi casi

Hoy jueves, coincidiendo con el aniversario del nacimiento de Cervantes, aunque me temo muy mucho que Cervantes no tiene nada que ver con este acontecimiento, también es el Día Nacional del Café.

Para celebrar el gusto cafetero de la nación, algunas cadenas ofrecerán café gratis o (casi). Seguramente el sabor estrella será el de calabaza. Los establecimientos participantes son Wawa, Pilot Flying, Peet's Coffee, Cumberland Farms, Sheetz, McDonald's, Krispy Kream y Dunkin Donuts.

Eso sí, en algunos solo se podrá acceder al precioso brebaje descargándose un cupón o mediante la compra de un artículo. Un gigante al que se echa de menos. Starbucks.

Pokeweed, ¿la ensalada favorita de Elvis?

La Phytocalacca americana puede llegar a los 3 metros de altura

Hace pocos meses que he descubierto el nombre, que no la presencia, de las plantas que se ven en la foto que tomé ayer. Y no es que me haya descargado una aplicación que, al ponerla junto al arbusto, me adivine lo que es, sino que fue un viandante el que me advirtió que estaba mirando a la Phytocalacca americana, más conocida como pokeweed. Se trata de una planta altamente venenosa que se puede domesticar para el consumo humano.

Cuando los frutos están maduros se vuelven de color púrpura.

Tiene muchos nombres en español, la hierba carmín o las uvas de América, por ejemplo, y, aunque no es autóctona, también se encuentra en España.

Su toxicidad no la hace muy apetitosa, sin embargo hay gente que se atreve con ella, sobre todo entre los que tienen menos. Pero su preparación requiere extremada pericia. Para empezar, a las partes comestibles, todas, menos la raíz, hay que cocerlas y cambiarles el agua tres veces antes de que puedan ser ingeridas, aunque las tribus nativas por supuesto la conocían y también la utilizaban para hacer cataplasmas y otros preparados.

Pero la hierba carmín no se ha quedado solo en la cocina. Su fuerza y resistencia también han sido reconocidas en el mundo de la canción. Tony Joe White, por ejemplo, nos la trajo en Polk Salad Annie. Elvis, que se moría por los sándwiches de mantequilla de cacahuete con bacon frito detrás del telón, en la cámara también se rendía ante el pokeweed. Aquí dejo su versión.

El punto muerto del Tribunal Supremo

En febrero murió Antonin Scalia, uno de los nueve jueces que forman el Tribunal Supremo de Estados Unidos. Los otros miembros son el presidente del Tribunal Supremo, John G. Roberts, y los jueces Anthony M. Kennedy, Ruth Bader Ginsburg, Sonia Sotomayor, Stephen G. Breyer, Samuel A. Alito, Jr., Elena Kagan y Clarence Thomas.

Tras un tiempo prudencial, el presidente nominó, porque es responsabilidad competente del presidente proponer miembros para esta institución que, entre otras cosas, se encarga de cuestiones como el aborto o el matrimonio entre personas del mismo sexo, al magistrado Merrick Brian Garland para ocupar la silla. Pero, a estas alturas, sigue vacía. Y no es porque Obama no haya tocado a las puertas del Senado para que tome una decisión, sino que, su decisión, simplemente, es esperar a que lleguen y pasen las elecciones, para así poder actuar en consecuencia. Obama necesita el consentimiento del Senado para proceder a la designación del cargo pero el Senado, de mayoría republicana y con el senador Mitch McConnell a la cabeza, se niega a ello aduciendo que "hay que dar una oportunidad al que salga elegido".

Con esta estrategia la sección republicana intenta bloquear un posible predominio demócrata. No olvidemos que, en estos momentos, la Corte Suprema está ocupada por cuatro jueces que fueron elegidos por presidentes demócratas (Bill Clinton y Obama), mientras que los presidentes republicanos (Ronald Reagan y George W. Bush) seleccionaron a los otros cuatro. El fallecido también fue propuesto por Reagan. Un quinto podría inclinar la balanza hacia uno u otro lado. Si Trump saliera elegido, tanto que se llevan los republicanos, y en caso de que fuera Clinton, McConnell cree que podría convencerla para que nominara a alguien de ideología más moderada, aunque también corre el riesgo de que Clinton no solo rechace su propuesta sino que se radicalice. De hecho, Clinton ha anunciado que si llega a la Casa Blanca, dará prioridad a jueces comprometidos con el derecho al aborto.

Aunque Obama puede actuar sin el consentimiento del Senado, ha dicho que no lo hará. Es natural que no quiera despedirse con ese amargor, aunque más cierto es, que tampoco quiera mermar las oportunidades de su partido eligiendo a Garland. Obama es consciente de que esta decisión podría traerle acusaciones de tiranía con tintes fascistoides, haciéndole perder credibilidad y apoyo en las urnas.

Ya han pasado más de 190 días desde que Obama propusiera a Garland y el Senado sigue en sus trece. Este cerco, ¿saldrá reflejado en las urnas? Y el Tribunal, ¿retendrá su credibilidad?

Curiosidad: para los amantes del cine en abril HBO sacó una película titulada Confirmation. Está basada en las acusaciones de acoso sexual que Anita Hill hizo contra Clarence Thomas, uno de los magistrados. Por cierto, ¿Carlos Dívar también tendrá película?

Dedicado a las gentes de buena voluntad, es el mensaje de Clinton

Si crees que Trump quiere hacer América grande, te digo que no paga impuestos, si crees que no es racista, te cuento cómo desahució a familias afroamericanas, si quieres saber de terrorismo, te digo que apoyó la guerra en Irak, si crees que no es sexista, ve y lee lo que cuenta de Rosie O'Donnell.

A estas y otras cosas más se ha agarrado Clinton para intentar arañar votos a su adversario. Y es que, a Clinton, los suyos no se le van. La cuestión era traerse a los indecisos, llegar al alma de los que, por mucho menos, tienen que vérselas con Hacienda, han perdido un ser querido en un cruce de disparos, y sí, da la casualidad de que era negro, o simplemente sienten simpatía por la chica homosexual del supermercado que siempre les sonríe. A ellos, les dedica este mensaje.

Primer debate presidencial

Dentro de unas horas tendrá lugar el primer asalto presidencial. Clinton parte con un escaso margen de ventaja del que Trump podría apoderarse si consigue descentrar a la candidata demócrata.

Parte de esta estratagema de derribo, nos hemos enterado, era invitar a Geniffer Flowers, uno de los escarceos que tuvo Bill Clinton allá por los setenta, a que presenciara el debate, en primera fila, faltaba más, aunque parece ser que, alguien de su partido, ha considerado que la genialidad de este showman no iba a gustar mucho, especialmente entre las mujeres.

Ahora solo falta saber qué tendrá más tirón. Si el fútbol americano de los lunes o el debate de los candidatos con o sin la aparición estelar de Flowers.

Los Premios Ig Nobel

Hace unos días, siempre tienen lugar en septiembre en la Universidad de Harvard, se entregaron los premios Ig Nobel, una deformación jocosa de los Nobel. Annals of Improbable Research, (Anales de Investigaciones Improbables), una revista dedicada al humor científico, es la encargada de su convocatoria. Sus objetivos, dicen sus creadores, son hacer reír a la vez que despertar el interés por la ciencia, la medicina y la tecnología.

Los galardonados son científicos a los que se les reconoce, mediante la entrega de un premio que varía anualmente, la inutilidad de su hallazgo. Por supuesto, existen distintas categorías, así, el Premio de Economía ha recaído en un estudio sobre la personalidad de las rocas.

• Psicología en la naturaleza del mentiroso por naturaleza, 
• Paz por las sandeces que aparentan ser reales, 
• Literatura por recoger el placer que da coleccionar moscas muertas y moribundas,
• Reproducción, esta es la primera vez que se da con carácter póstumo, se ha concedido por vestir a ratas con ropa interior hecha a partir de distintos tejidos y llegar a la conclusión de que las fibras naturales aumentaban la frecuencia de la copulación. 
• Biología es compartido. A uno se le ha concedido por sus méritos por haber vivido en el bosque, disfrazado de nutria, tejón, ciervo, zorro y pájaro, y al otro por convivir, con prótesis en brazos y piernas, paciendo con las cabras. 
• Medicina se lo llevaron por demostrar que, si se tiene un picor en un lado y un espejo a mano, si nos arrascamos la parte que no nos pica frente al espejo, el picor también desaparece.
• Física también se repartió: un equipo húngaro se llevó el gato al agua concluyendo que las libélulas no son capaces de distinguir entre una lápida negra bien pulida y una charca, mientras que el otro grupo demostró que los caballos blancos son los que mejor hechos están a prueba de mosca.
• Percepción por investigar si las cosas parecían distintas cuando se metía la cabeza entre las piernas. Este premio se fue hasta Japón. 
• Finalmente el de Química se lo llevó Volkswagen, por ser capaz de disminuir la emisión de gases en sus vehículos mientras pasaban la inspección. Nadie fue a recogerlo.

Conclusión: A Volkswagen no le gustan las bromas, sobre todo, si tienen que ver con el mundo de la tecnología.